Kuzey Kanalı ve Cook Boğazı: Zorlu Yüzüşlerin Karşılaştırması
Birbirine uzak iki nokta: Yeni Zelanda ana adalarını ayıran Cook Boğazı ve Kuzey Kanalı (North Channel), yani Kuzey İrlanda ile İskoçya arasındaki geniş su yolu. Her iki parkurun en büyük zorluğu ise düşük su sıcaklığı. Kuzey Kanalı’nda resmi yüzme mesafesi 34 kilometre, Cook Boğazı’nda ise “sadece” 26 kilometre. Ancak ekstrem yüzücüler için akıntılar nedeniyle bu mesafe çok daha uzun olabiliyor. Josef Köberl, Nisan ayında Cook Boğazı’nı sekiz saat 43 dakikada geçerek Ocean’s Seven yolculuğunun üçüncü durağını tamamlamıştı.
Kuzey Kanalı’nda Yeni Bir Rekor Peşinde
48 yaşındaki Avusturyalı yüzücü Köberl, Kuzey Kanalı’nı geçen ilk Avusturyalı olmak için 18 saatlik bir maratona hazırlanıyor. 13 ila 15 derece soğuk suda geçen bu parkurda her şey hava koşullarına bağlı. Hava değişken olduğu için Donaghadee’ye varışından sonra bir hafta boyunca en uygun günü bekledi. Cuma gecesi saat 23’te start aldı ve parkurun çoğunu gece karanlığında yüzmek zorunda kaldı. Fırtına, akıntı ve soğuk su, bu maratonda en büyük engeller arasında yer alıyor.
Gece Yüzüşü ve Akıntı Zorlukları
Kanallardaki yüzücüler, her zaman gelgitlere ve akıntılara göre plan yapar. Ancak bazen doğa, planların önüne geçebiliyor. Köberl de hedeflediği gibi gelgitin en yüksek anında değil, farklı bir zaman diliminde yüzüşe başladı. Hedefi, mümkün olduğunca hızlı mesafe kat etmek ve Portpatrick, İskoçya kıyısına ulaşmak. Fakat akıntılar yüzünden rota uzayabiliyor ve beklenmedik zorluklar çıkabiliyor.
Zorlu Deneyimler ve Hayal Kırıklıkları
Köberl, 2017’deki ilk Kuzey Kanalı denemesini aşırı zorlu hava koşulları nedeniyle kendi kararıyla yarıda bıraktı. O denemede 13 derece suda 15 saat yüzüp, daha 10 saatlik yolu olduğunu anlayınca çıkmaya karar verdi. Bu deneyimini, zirveye ulaşamayan bir dağcıya benzetiyor: “Bazen doğa daha güçlüdür ve geri çekilmek gerekir.”
Deniz Canlıları: Köberl’in Kâbusu Quallen ve Köpekbalıkları
Yolculukta Köberl’i soğuk suyun yanında köpekbalıkları ve özellikle quallen (denizanası) gibi deniz canlıları da zorluyor. Cook Boğazı’nda defalarca denizanası sokmasına maruz kalmış, Kuzey Kanalı’nda ise Löwenmähnenquallen (lion’s mane) olarak bilinen büyük denizanaları bulunuyor. Bu türün kolları 30 metreye kadar ulaşabiliyor ve birden fazla sokma, alerjik şok riski taşıyor. Ayrıca tuzlu suyun ciğerlere kaçması gibi tıbbi riskler de ekstrem yüzüşlerin bir parçası.
Köberl’in Ekibi ve Destek Sistemi
Köberl’in partneri Barbara Anderl, hem deneyimli bir yüzücü hem de ekibin motivasyon kaynağı. Ayrıca, özel enerji içecekleri ve takviyelerle beslenmesini planlıyor. İrlandalı kaptan Pádraig Mallon liderliğindeki destek teknesinde, kurallara uyulup uyulmadığını kontrol eden bir ILDSA görevlisi de bulunuyor. Köberl’in macerası canlı olarak Infinity-Tracking bağlantısı üzerinden takip edilebiliyor.
Sona Yaklaşırken: Moral ve Mücadele
Köberl, yolun yarısından fazlasını geçti ancak şiddetli akıntılar hedefe varış süresini uzatabiliyor. Destek ekibine göre, şu an tüm enerjisini ortaya koyuyor ve finalde üç ila yedi saatlik bir süreç onu bekliyor. Gece karanlığında güneşin doğuşuna doğru yüzmek moral açısından destek olsa da, yorgunluk ve denizanası sokmaları ciddi sorunlar yaratabiliyor.
Ocean’s Seven: Ekstrem Yüzücülerin Zirvesi
Cook Boğazı, Manş Denizi ve Cebelitarık’ı tamamlayan Köberl’in Kuzey Kanalı macerası, Ocean’s Seven yolculuğunda dördüncü durak. Catalina Kanalı (Kaliforniya), Kaiwi Kanalı (Hawaii) ve Tsugaru Boğazı (Japonya) ise sırada bekliyor. Ocean’s Seven parkurları, dünyada sadece 23 erkek ve 12 kadın tarafından tamamlandı ve dağcılıktaki 14 sekizbinlik zirveye benzetiliyor.
Zihin Gücü ve İçsel Diyalog
Köberl, tüm yolculuk boyunca zihinsel dayanıklılığın ve içsel diyaloğun önemini vurguluyor. “Kendimle olumlu bir iletişim kurmam şart, hırs yaparsam mücadele zorlaşır,” diyor. Kız kardeşinin kanserden genç yaşta vefat ettiğini anımsatarak, yaşadığı zorlukları gerçek trajedilerle kıyaslıyor. Bu yüzden, denizde saatlerce yüzmenin dahi kısa sürede eğlenceli bir deneyime dönüşebileceğini savunuyor.
