Waitomo Ormanlarında Gizli Kamp

Yeni Zelanda’nın Waitomo bölgesindeki yoğun ormanlarda, Tom Phillips çocuklarıyla birlikte bir kamp kurmuştu. Kampta otomobil lastikleri ve bir su bidonu gibi eşyalar bulundu. İki çocuk, bu kampta saklanıyordu. Ancak Phillips, pazartesi sabahı polisle girdiği silahlı çatışmada öldürüldü.

Çocuklar Koruma Altında

Polisin açıklamasına göre, kardeşler aynı gün akşam saatlerinde bir araya getirildi ve Çocuk Koruma Kurumu’nun gözetimine alındı. Kurum sözcüsü Warwick Morehu, “Çocuklar koşullara rağmen iyi durumdalar ve çalışanlarla uyum içinde hareket ediyorlar. İhtiyaçları olduğu sürece tüm destek sağlanacak. Lütfen onlara biraz mahremiyet tanıyın” dedi.

Silahlar Ele Geçirildi

Geçici kamp, Phillips’in öldürüldüğü yerden yaklaşık iki kilometre uzakta bulundu. Polis, burada çok sayıda silaha el koydu. Bölge güvenlik çemberine alındı, uzman ekipler delil topladı. Çocukların dört yıl boyunca nasıl yaşadığı ve neyle beslendikleri konusunda ise henüz net bilgi verilmedi.

Çatışma Anı

Phillips, Piopio kasabasında polis kovalamacası sırasında ateş açtı ve bir polis memurunu başından vurdu. Memur acil ameliyata alındı. Phillips, polis tarafından açılan ateş sonucu hayatını kaybetti. Çatışma, çocuklarından birinin gözleri önünde yaşandı.

Sorgu ve Çatışma Öncesi Kaçış

Bu olay, yıllardır gündemde olan bir kaçırma davasının son noktası oldu. Tom Phillips, Aralık 2021’de aile içi bir anlaşmazlık sonrası üç çocuğunu kaçırmıştı. Defalarca görüldüğü bildirilse de uzun süre yakalanamadı.

Yıllarca Süren Kaçak Yaşam

Ekim 2024’te yaban domuzu avcıları, Marokopa’nın güneyindeki tepelerde aileyi uzaktan gördü. Çektikleri fotoğraf dünya basınında geniş yankı uyandırdı. Fotoğrafta çocuklar kamuflaj giysileri ve büyük sırt çantalarıyla babalarının peşinden yürüyordu.

Phillips, yaklaşık dört yıl önce devam eden bir velayet davası sırasında iki kızı ve oğluyla birlikte Kuzey Adası’ndaki ıssız ormanlık alana kaçmıştı. O dönem çocuklar sekiz, yedi ve beş yaşındaydı.